Nossa Senhora Aparecida
Padroeira do Brasil
Padroeira do Brasil
Não
bastasse ser um dos maiores países católicos do planeta, o Brasil tem também um
dos maiores centros de peregrinação mariana da cristandade do mundo. Trata-se,
é claro, do Santuário de Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida, São Paulo.
A
cidade foi batizada com o nome da Senhora, "aparecida" das águas, mas
o Brasil inteiro também recebeu sua bênção desde o nascimento, graças aos
descobridores e colonizadores que a tinham como advogada junto a Deus nas
desventuras das expedições. A fé na Virgem Maria cresceu com os séculos e a
confiança não esmoreceu, só se fortaleceu.
Em
1717, quando da visita do governador a Guaratinguetá, foi ordenado aos
pescadores que recolhessem do rio Paraíba a maior quantidade possível de
peixes, para que toda a comitiva pudesse ser alimentada e festejada com uma
grande recepção. Todos se lançaram às águas com suas redes. Três deles,
Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso, partiram juntos com suas canoas e
juntos também lançaram as redes por horas e horas, sem pegar um único peixe. De
repente, na rede de João Alves apareceu o corpo da imagem de uma santa. Outra
vez lançada a rede, e a cabeça da imagem vem também para bordo. A partir daí,
os três pescaram tanto que quase afundaram por causa da quantidade de peixes.
A
pesca, milagrosa, eles atribuíram à imagem da santa. Ao regressarem foram para
a casa de Filipe Pedroso e, ao limparem a imagem com cuidado, viram que se
tratava de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, de cor escura. Então, cobriram-na com um manto e a colocaram num
pequeno altar dentro de casa, onde passaram a fazer suas orações diárias.
A novidade se espalhou e todos da vizinhança acorriam para rezar diante dela.
Invocada pelos devotos como "Aparecida" das águas, durante quinze
anos seguidos, a imagem ficou na casa da família daquele pescador.
A
devoção foi crescendo no meio do povo e muitas graças foram alcançadas por
todos aqueles que rezavam diante da imagem. Eram tantos os devotos que acorriam
ao local que, em 1732, a família de Filipe construiu o primeiro oratório. Mas a
fama dos prodigiosos poderes de Nossa Senhora Aparecida foi se espalhando até
atingir todos os recantos do Brasil. Assim, foi necessário, então, construir
uma pequena capela, em seguida uma sucessão de outras capelas cada vez maiores.
Até que o local se tornou a cidade de hoje. Em 1888, houve a bênção do primeiro
templo, que existe até hoje, conhecido como "Basílica Velha".
A
primeira grande peregrinação de católicos "de fora", oficial e
historicamente registrada, aconteceu em 1900. Eram mil e duzentos peregrinos
viajando de trem desde São Paulo, liderados por seu bispo. Atualmente, são
milhões de peregrinos vindos, diariamente, de todos os estados do país e de
várias outras nações católicas, especialmente das Américas. A atual
Catedral-Basílica de Nossa Senhora Aparecida, conhecida como "Basílica
Nova", foi consagrada pessoalmente pelo papa João Paulo II, em 1980,
quando de sua primeira visita ao Brasil.
Quanto
ao amor do nosso povo por Maria, em 1904 a imagem foi coroada, simbolizando a
elevação da Senhora como eterna "Rainha do Brasil", com todo o apoio
popular. A coroa foi oferecida pela princesa Isabel. Foi também por aclamação
popular e a pedido dos bispos brasileiros que, em 1930, o papa Pio XI proclamou
solenemente Nossa Senhora Aparecida a "padroeira oficial do Brasil".
O
dia de sua festa, 12 de outubro, desde 1988 é feriado nacional.
